竹子既不是草也不是樹，而是一種具有木本特征的植物。雖然竹子沒有真正的樹干和樹枝，但它們具有類似于樹木的生長形態和結構。竹子屬于禾本科植物，與草類植物相似，但是其生長速度和高度超過了大多數草類植物。此外，竹子的葉子形態、花朵和果實也與草類植物有所不同。

曾有鄭燮“咬定青山不放松，立根原在破巖中。”

又有李賀“更容一夜抽千尺，別卻池園數寸泥。”

在古人眼里，那青翠挺拔，屹立在風雪之中的身姿，象征著頑強的生命力。

現今，這種原產中國，在全世界共計有70個屬1200種，盛產于熱帶、亞熱帶和溫帶地區，并且適應性強的植物卻被很多人當做樹的一種。

但實際上，竹子是草本植物。沒錯，比一般樹木都要高大的竹子是一種“草”。其木質部并不發達，沒有形成層，無法像樹木那樣越長越粗，和小麥、玉米、水稻、高粱、甘蔗同屬一科。

不過與小麥、玉米等植物不同的是，竹子是地下莖無性繁殖。

而且通常一片竹林就是一株竹，因為竹大都具有地下根狀莖（俗稱竹鞭），中間稍空，也有節并且多而密，在節上長著許多須根和芽，一些芽發育成為竹筍鉆出地面長成竹子，另一些些芽并不長出地面，而是橫著生長，發育成新的地下莖。

竹子也是世界上生長速度最快的植物，有些竹地上部分的空心莖每天可長40厘米，完全成長后的高度可達35─40米。在僅僅兩三個月內便可以完全發育，以后便不再長高或長粗，永遠保持這種大小一直到枯死。

那為什么竹子長得這么快？

竹生長快速的原因是其枝干分節，它的生長跟普通植物有所不同，竹子的分生組織不只是在頂端，而是在每個竹節都有的，所以竹子在生長的時候并不是頂端一個部位生長。

故當其他植物只有頂端的分生組織在生長時，竹子卻每節都在同時生長，而且它有幾個竹節，生長速度通常就會增加幾倍。

另外，所有植物生長的最終目的都是爭奪最寶貴的資源——陽光。而且如上文所述，你能看到的地面上的竹子并不是獨立生命體，竹林才是。

當竹子長成以后，因為會停止長高，所以它通過光合作用合成的營養基本都被傳回地下竹鞭網絡，用于擴張本體，以及開春時集中供應給新竹——也就是竹筍，助其快速生長并爭奪陽光。

相比其它新生植物只能單打獨斗，靠自己那點剛長出的嫩葉一點點積攢營養。竹子這種“舉國體制”，集中力量、重點突破、搶占先機的策略可以說是非常成功，以至于竹林下基本沒有其它植物的生長空間。

但竹子旺盛的生命力不僅在于它長得快，還在于還它特別能捅。

捅屋頂，捅床板，捅板油路，竹子為何這么能捅？

首先，竹子體輕質堅，是上好的材料。

據近代材料力學實驗測定，竹材的收縮量很小，而彈性和韌性卻很高，順紋抗拉強度和抗壓強度分別為180MPa和80MPa，分別是杉木的2.5倍和1.5倍。特別是剛竹，其順紋抗拉強度竟高達280MPa，相當于普通鋼材的一半。如果要按單位重量計算抗拉能力，那么竹材還要比鋼材強2~3倍。

其次，竹子嘴尖皮厚腹中空，具有很強的抗彎抗扭能力。

竹子能破土而出，正是因其嘴尖，所以才能克服土層的重重阻力。也因其能不失時機地在雨后土壤最松軟的時候鉆出地面，有了雨后春筍之說。更因其皮厚腹中空，才能與大自然的狂風抗爭。

伽利略在他的晚年著作《關于兩門新科學的談話和數學證明》中最早預言到：“人類的技術和大自然都在盡情的利用這種空心的結構。這種結構可以在不增加重量的同時，大大增加它的強度，這一點不難在鳥的肢干骨，蘆葦和麥子上看到，它們的重量很小，但有極大的抗彎和抗斷能力。”

“麥桿所支撐的麥穗重量要超過整株麥莖的重量，假如與麥稈同樣重量的物質卻生成實心的，而不是空心的，那么它的抗彎和抗斷能力要大大降低。”

更神奇的是竹子每隔一段距離就有一個竹節，竹節的橫截面上有一薄片，使橫截面成為實心的，可起到“補強作用”，保證竹子不易局部失穩。

最后，竹子的結構上細下粗，能做到高而不折。

竹子具有一種獨特的生長方式，出土前母筍的節數就已確定，出土后不再增加新節，只是增加節間的距離，一節比一節高，但一節比一節細，內外徑均成線性變化。

為了對抗多發的臺風，香港中國銀行大廈（于1985年初動工，1989年竣工）就是仿照竹子的結構建造的。整座大廈看上去像竹節一樣上細下粗，到一定高度變細一節。

總體而言，對于結構優秀的竹子，始終是建筑師們模仿的對象。

隨便總結

大自然始終是最優秀的設計師，賦予了竹子一個優秀的結構，和集中力量辦大事的生存策略。讓竹子成為了世界上生長速度最快的植物，并擁有了極高的韌性以抗過風吹雨打。

不愧為“梅蘭竹菊”四公子之一。