我的可憐的花兒都已經(jīng)死了！小意達(dá)說。昨天晚上他們還是那么美麗，現(xiàn)在他們的葉子卻都垂下來了，枯萎了。他們?yōu)槭裁匆@樣呢？她問一個(gè)坐在沙發(fā)上的學(xué)生。因?yàn)樗芟矚g他。他會(huì)講一些非常美麗的故事，會(huì)剪出一些很有趣的圖案：小姑娘在一顆心房里跳舞的圖案、花朵的圖案，還有門可以自動(dòng)開啟的一個(gè)大宮殿的圖案。他是一個(gè)快樂的學(xué)生。

為什么花兒今天顯得這樣沒有精神呢？她又問，同時(shí)把一束已經(jīng)枯萎了的花指給他看。

你可知道他們做了什么事情！學(xué)生問，這些花兒昨夜去參加了一個(gè)跳舞會(huì)啦，因此他們今天把頭垂下來了。

可是花兒并不會(huì)跳舞呀，小意達(dá)說。

嗨，他們可會(huì)跳啦，學(xué)生說，天一黑，我們?nèi)ニ艘院螅麄兙团d高采烈地圍著跳起來。差不多每天晚上他們都有一個(gè)舞會(huì)。

小孩子可不可以去參加這個(gè)舞會(huì)呢？

當(dāng)然可以的，學(xué)生說，小小的雛菊和鈴蘭花都可以的。

這些頂美麗的花兒在什么地方跳舞呢？小意達(dá)問。

你到城門外的那座大宮殿里去過嗎？國王在夏天就搬到那兒去住，那兒有最美麗的花園，里面有各種顏色的花。你看到過那些天鵝嗎？當(dāng)你要拋給它們面包屑的時(shí)候，它們就向你游來。美麗的舞會(huì)就是在那兒舉行的，你相信我的話吧。

我昨天就和我的媽媽到那個(gè)花園里去過，小意達(dá)說，可是那兒樹上的葉子全都落光了，而且一朵花兒都沒有！它們到什么地方去了呀？我在夏天看到過那么多的花。

它們都搬進(jìn)宮里去了呀，學(xué)生說。你要知道，等到國王和他的臣仆們遷到城里去了以后，這些花兒就馬上從花園跑進(jìn)宮里去，在那兒歡樂地玩起來。你應(yīng)該看看它們的那副樣兒才好。那兩朵頂美麗的玫瑰花自己坐上王位，做起花王和花后來。所有的紅雞冠花都排在兩邊站著，彎著腰行禮，它們就是花王的侍從。各種好看的花兒都來了，于是一個(gè)盛大的舞會(huì)就開始了。藍(lán)色的紫羅蘭就是小小的海軍學(xué)生，它們把風(fēng)信子和番紅花稱為小姐，跟她們一起跳起舞來。郁金香和高大的卷丹花就是老太太。她們在旁監(jiān)督，要舞會(huì)開得好，要大家都守規(guī)矩。

不過，小意達(dá)問，這些花兒在國王的宮里跳起舞來，難道就沒有人來干涉它們嗎？

因?yàn)闆]有誰真正知道這件事情呀，學(xué)生說，當(dāng)然嘍，有時(shí)那位年老的宮殿管理人夜間到那里去，因?yàn)樗迷谀抢锸匾埂Ｋ麕е淮蟀谚€匙。可是當(dāng)花兒一聽到鑰匙響的時(shí)候，它們馬上就靜下來，躲到那些長窗簾后面去，只是把頭偷偷地伸出來。那位老管理人只是說，‘我聞到這兒有點(diǎn)花香’；但是他卻看不見它們。

這真是滑稽得很！小意達(dá)說，拍著雙手，不過我可不可以瞧瞧這些花兒呢？

可以的，學(xué)生說，你再去的時(shí)候，只須記住偷偷地朝窗子里看一眼，就可以瞧見它們。今天我就是這樣做的。有一朵長長的黃水仙花懶洋洋地躺在沙發(fā)上，她滿以為自己是一位宮廷的貴婦人呢！

植物園的花兒也可以到那兒去嗎？它們能走那么遠(yuǎn)的路嗎？

能的，這點(diǎn)你可以放心，學(xué)生說。如果它們愿意的話，它們還可以飛呢。你看到過那些紅的、黃的、白的蝴蝶嗎？它們看起來差不多像花朵一樣，它們本來也是花朵。它們曾經(jīng)從花枝上高高地跳向空中，拍著它們的花瓣，好像這就是小小的翅膀似的。這么著，它們就飛起來啦。因?yàn)樗鼈兒苡卸Y貌，所以得到許可也能在白天飛，它們不必再回到家里去，死死地呆在花枝上了。這樣，它們的花瓣最后也就變成真正的翅膀了。這些東西你已經(jīng)親眼看過。很可能植物園的花兒從來沒有到國王的宮里去過，而且很可能它們完全不知道那兒晚間是多么有趣。唔，我現(xiàn)在可以教你一件事，準(zhǔn)叫那位住在這附近的植物學(xué)教授感到非常驚奇。你認(rèn)識(shí)他，不是么？下次你走到他的花園里去的時(shí)候，請(qǐng)你帶一個(gè)信給一朵花兒，說是宮里有人在開一個(gè)盛大的舞會(huì)。那么這朵花就會(huì)轉(zhuǎn)告所有別的花兒，于是它們就會(huì)全部飛走的。等那位教授走到花園來的時(shí)候，他將一朵花也看不見。他決不會(huì)猜得出花兒都跑到什么地方去了。

不過，花兒怎么會(huì)互相傳話呢？花兒是不會(huì)講話的呀。

當(dāng)然咯，它們是不會(huì)講話的，學(xué)生回答說，不過它們會(huì)做表情呀。你一定注意到，當(dāng)風(fēng)在微微吹動(dòng)著的時(shí)候，花兒就點(diǎn)起頭來，把它們所有的綠葉子全都搖動(dòng)著。這些姿勢它們都明白，跟講話一樣。

那位教授能懂得它們的表情嗎？小意達(dá)問。

當(dāng)然懂得。有一天早晨他走進(jìn)他的花園，看到一棵有刺的大蕁麻正在那兒用它的葉子對(duì)美麗的紅荷蘭石竹花打著手勢。它是在說：‘你是那么美麗，我多么愛你呀！’可是老教授看不慣這類事兒，所以他就馬上在蕁麻的葉子上打了一巴拿，因?yàn)槿~子就是它的手指。不過這樣他就刺痛了自己，所以從此以后他再也不敢碰一下蕁麻了。

這倒很滑稽，小意達(dá)說，同時(shí)大笑起來。

居然把這樣的怪想頭灌進(jìn)一個(gè)孩子的腦子里去！一位怪討厭的樞密顧問官說。他這時(shí)恰好來拜訪，坐在一個(gè)沙發(fā)上。他不太喜歡這個(gè)學(xué)生，當(dāng)他一看到這個(gè)學(xué)生剪出一些滑稽好笑的圖案時(shí)，他就要發(fā)牢騷。這些圖案有時(shí)剪的是一個(gè)人吊在絞架上，手里捧著一顆心，表示他曾偷過許多人的心；有時(shí)剪的是一個(gè)老巫婆，把自己的丈夫放在鼻梁上，騎著一把掃帚飛行。這位樞密顧問官看不慣這類東西，所以常常喜歡說剛才那樣的話：居然把這樣的怪想頭灌進(jìn)一個(gè)孩子的腦子里去，全是些沒有道理的幻想！

不過，學(xué)生所講的關(guān)于花兒的事情，小意達(dá)感到非常有趣，她在這個(gè)問題上想了很久。花兒垂下了頭，是因?yàn)樗鼈兲送ㄏ奈瑁芷＞肓耍瑹o疑地，它們是病倒了。所以她就把它們帶到她的別的一些玩具那兒去。這些玩具是放在一個(gè)很好看的小桌子上的，抽屜里面裝的全是她心愛的東西。她的玩具娃娃蘇菲亞正睡在玩偶的床里，不過小意達(dá)對(duì)她說：蘇菲亞啦，你真應(yīng)該起來了。今晚你應(yīng)該設(shè)法在抽屜里睡才好。可憐的花兒全都病了，它們應(yīng)該睡在你的床上。這樣它們也許就可以好起來。于是她就把這玩偶移開。可是蘇菲亞顯出很不高興的樣子，一句話也不說。她因?yàn)椴荒芩谧约旱拇采希蜕饸鈦砹恕?/p>

小意達(dá)把花兒放到玩偶的床上，用小被子把它們蓋好。她還告訴它們說，現(xiàn)在必須安安靜靜地睡覺，她自己得去為它們泡一壺茶來喝，使得它們的身體可以復(fù)原，明天可以起床。同時(shí)她把窗簾拉攏，嚴(yán)嚴(yán)地遮住它們的床，免得太陽射著它們的眼睛。

這一整夜她老是想著那個(gè)學(xué)生告訴她的事情。當(dāng)她自己要上床去睡的時(shí)候，她不得不先在拉攏了的窗簾后面瞧瞧。沿著窗子陳列著她母親的一些美麗的花兒——有風(fēng)信子，也有番紅花。她悄悄地低聲對(duì)它們說：我知道今晚你們要去參加一個(gè)舞會(huì)。可是這些花兒裝做一句話也聽不懂，連一片葉兒也不動(dòng)一下。可是小意達(dá)自己心里有數(shù)。

她上了床以后，靜靜地躺了很久。她想，要是能夠看到這些可愛的花兒在國王的宮殿里跳舞，那該多有趣啊！我不知道我的花兒真的到那兒去過沒有？于是她就睡著了。夜里她又醒來；她夢見那些花兒和那個(gè)學(xué)生——那位樞密顧問官常常責(zé)備他，說他把一些無聊的怪想頭灌到她的腦子里。小意達(dá)睡的房間是很靜的，燈還在桌子上亮著，爸爸和媽媽已經(jīng)睡著了。

我不知道我的花兒現(xiàn)在是不是仍舊睡在蘇菲亞的床上？她對(duì)自己說。我多么希望知道啊！她把頭稍微抬起一點(diǎn)，對(duì)那半掩著的房門看了一眼。她的花兒和她的所有的玩具都放在門外。她靜靜地聽著，這時(shí)好像聽到了外面房間里有個(gè)人在彈鋼琴，彈得很美，很輕柔，她從來沒有聽過這樣的琴聲。

現(xiàn)在花兒一定在那兒跳起舞來了！她說，哦，上帝，我是多么想瞧瞧它們啊！可是她不敢起床，因?yàn)樗麦@醒了她的爸爸和媽媽。

我只希望它們到這兒來！她說。可是花兒并不走進(jìn)來，音樂還是繼續(xù)在演奏著，非常悅耳。她再也忍不住了，因?yàn)檫@一切是太美了。她爬出小床，靜靜地走到門那兒，朝著外邊那個(gè)房間偷偷地望。啊，她所瞧見的那幅景象是多么有趣啊！

那個(gè)房間里沒有點(diǎn)燈，但是仍然很亮，因?yàn)樵鹿馍溥M(jìn)窗子，正照在地板的中央。房間里亮得差不多像白天一樣，所有的風(fēng)信子和番紅花排成兩行在地板上站著。窗檻上現(xiàn)在一朵花兒也沒有了，只有一些空空的花盆。各種花兒在地板上團(tuán)團(tuán)地舞起來，它們是那么嬌美。它們形成一條整齊的、長長的舞鏈；它們把綠色的長葉子聯(lián)結(jié)起來，扭動(dòng)著腰肢；鋼琴旁邊坐著一朵高大的黃百合花。小意達(dá)在夏天看到過他一次，因?yàn)樗浀煤芮宄莻€(gè)學(xué)生曾經(jīng)說過，這朵花兒多么像莉妮小姐啊！那時(shí)大家都笑他。不過現(xiàn)在小意達(dá)的確覺得這朵高大的黃花像那位小姐。她彈鋼琴的樣子跟她一模一樣——把她那鵝蛋形的黃臉龐一忽兒偏向這邊，一忽兒又偏向那邊，同時(shí)還不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，合著這美妙音樂打拍子！

一朵花都沒有注意到小意達(dá)。她看到一朵很大的藍(lán)色早春花跳到桌子的中央來。玩具就放在那上面。它一直走到那個(gè)玩偶的床旁邊去，把窗簾向兩邊拉開。那些生病的花兒正躺在床上，但是它們馬上站起來，向一些別的花兒點(diǎn)著頭，表示它們也想?yún)⒓犹琛Ｄ莻€(gè)年老的掃煙囪的玩偶站了起來，它的下嘴唇有一個(gè)缺口，它對(duì)這些美麗的花兒鞠了個(gè)躬，這些花兒一點(diǎn)也不像害病的樣子。它們跳下床來，跟其他的花兒混在一起，非常快樂。

這時(shí)好像有一件什么東西從桌上落了下來。小意達(dá)朝那兒望去，那原來是別人送給她過狂歡節(jié)的一根樺木條①。它從桌子上跳了下來！它也以為它是這些花兒中的一員。它的樣子也是很可愛的。一個(gè)小小的蠟人騎在它的身上。蠟人頭上戴著一頂寬大的帽子，跟樞密顧問官所戴的那頂差不多。這樺木條用它的三條紅腿子徑直跳到花群中去，重重地在地板上跺著腳，因?yàn)樗谔ㄌm的瑪祖卡舞②啦。可是別的花兒沒有辦法跳這種舞，因?yàn)樗鼈兊纳矶魏茌p，不能夠那樣跺腳。

騎在樺木條上的那個(gè)蠟人忽然變得又高又大了。他像一陣旋風(fēng)似地?fù)湎蚣埢莾喝ィf：居然把這樣的怪想頭灌進(jìn)一個(gè)孩子的腦子里去！全是些沒有道理的幻想！這蠟人跟那位戴寬帽子的樞密顧問官一模一樣，而且他的那副面孔也是跟顧問官一樣發(fā)黃和生氣。可是那些紙花在他的瘦腿上打了一下，于是他縮做一團(tuán)，又變成了一個(gè)渺小的蠟人。瞧他那副神氣倒是滿有趣的！小意達(dá)忍不住要大笑起來了。樺木條繼續(xù)跳著他的舞，弄得這位樞密顧問官也不得不跳了。現(xiàn)在不管他變得粗大也好，瘦長也好，或者仍然是一個(gè)戴大黑帽子的黃蠟人也好；完全沒有關(guān)系。這時(shí)一些別的花兒，尤其是曾經(jīng)在玩偶的床上睡過一陣子的那幾朵花兒，對(duì)他說了句恭維話，于是那根樺木條也就停下讓他休息了。

這時(shí)抽屜里忽然起了一陣很大的敲擊聲——小意達(dá)的玩偶蘇菲亞跟其他許多的玩具都睡在里面。那個(gè)掃煙囪的人趕快跑到桌子旁邊去，直直地趴在地上，拱起腰把抽屜頂出了一點(diǎn)。這時(shí)蘇菲亞坐起來，向四周望了一眼，非常驚奇。

這兒一定有一個(gè)舞會(huì)，她說。為什么沒有人告訴我呢？

你愿意跟我跳舞么？掃煙囪的人說。

你倒是一個(gè)蠻漂亮的舞伴啦！她回答說，把背掉向他。

于是她在抽屜上坐下來。她以為一定會(huì)有一朵花兒來請(qǐng)她跳舞的。可是什么花兒也沒有來。因此她就故意咳嗽了幾聲：咳！咳！咳！然而還是沒有花兒來請(qǐng)她。掃煙囪的人這時(shí)獨(dú)個(gè)兒在跳，而且跳得還不壞哩。

蘇菲亞看著沒有什么花兒來理她，就故意從抽屜上倒下來，一直落到地板上，發(fā)出很大的響聲。所有的花兒都跑過來，圍著她，問她是不是跌傷了。這些花兒——尤其是曾經(jīng)在她床上睡過的花兒——對(duì)她都非常親切。可是她一點(diǎn)也沒有跌傷。小意達(dá)的花兒都因?yàn)樗^那張很舒服的床而對(duì)她表示謝意。它們把她捧得很高，請(qǐng)她到月亮正照著的地板中央來，和她一起跳舞。所有其余的花兒在她周圍圍成一個(gè)圓圈。現(xiàn)在蘇菲亞可高興了！她說它們可以隨便用她的床，她自己睡在抽屜里也不礙事。

可是花兒們說：我們從心里感謝你，不過我們活不了多久。明天我們就要死了。但是請(qǐng)你告訴小意達(dá)，叫她把我們埋葬在花園里——那個(gè)金絲雀也是躺在那兒的。到明年夏天，我們就又可以活轉(zhuǎn)來，長得更美麗了。

不成，你們決不能死去！蘇菲亞說。她把這些花兒吻了一下。

這時(shí)客廳的門忽然開了。一大群美麗的花兒跳著舞走進(jìn)來。小意達(dá)想不出它們是從什么地方來的。它們一定是國王宮殿里的那些花兒。最先進(jìn)來的是兩朵鮮艷的玫瑰花。它們都戴著一頂金皇冠——原來它們就是花王和花后啦。隨后就跟進(jìn)來了一群美麗的紫羅蘭花和荷蘭石竹花。它們向各方面致敬。它們還帶來了一個(gè)樂隊(duì)。大朵的罌粟花和牡丹花使勁地吹著豆莢，把臉都吹紅了。藍(lán)色的風(fēng)信子和小小的白色雪形花發(fā)出丁當(dāng)丁當(dāng)?shù)捻懧暎孟袼鼈兩砩洗饔锈徦频摹＿@音樂真有些滑稽！不一會(huì)兒，許多別的花兒也來了，它們一起跳著舞。藍(lán)色的堇菜花、粉紅的櫻草花、雛菊花、鈴蘭花都來了。這些花兒互相接著吻。它們看起來真是美極了！

最后這些花兒互相道著晚安。于是小意達(dá)也上床去睡了。她所見到的這一切情景，又在她的夢里出現(xiàn)了。

當(dāng)她第二天起來的時(shí)候，她急忙跑到小桌子那兒去，看看花兒是不是仍然還在。她把遮著小床的幔帳向兩邊拉開。是的，花兒全在，可是比起昨天來，它們顯得更憔悴了。蘇菲亞仍然躺在抽屜里——是小意達(dá)把她送上床的。她的樣子好像還沒有睡醒似的。

你還記得你要和我說的話么？小意達(dá)問。不過蘇菲亞的樣子顯得很傻。她一句話也不說。

你太不好了！小意達(dá)說。但是它們還是跟你一起跳了舞啦。

于是她取出一個(gè)小小的紙盒子，上面繪了一些美麗的鳥兒。她把這盒子打開，把死了的花兒都裝了進(jìn)去。

這就是你們的漂亮的棺材！她說，等我那住在挪威的兩位表兄弟來看我的時(shí)候，他們會(huì)幫助我把你們葬在花園里的，好叫你們在來年夏天再長出來，成為更美麗的花朵。

挪威的表兄弟是兩個(gè)活潑的孩子。一個(gè)叫約那斯。一個(gè)叫亞多爾夫。他們的父親送給了他們兩張弓，他們把這東西也一起帶來給小意達(dá)看。她把那些已經(jīng)死去了的可憐的花兒的故事全部告訴給他們。他們就來為這些花兒舉行葬禮。這兩個(gè)孩子肩上背著弓，走在前面；小意達(dá)托著那裝著死去的花兒的美麗匣子，走在后面。他們在花園里掘了一個(gè)小小的墳?zāi)埂Ｐ∫膺_(dá)先吻了吻這些花，然后把它們連匣子一起埋在土里。約那斯和亞多爾夫在墳上射著箭，作為敬禮，因?yàn)樗麄兗葲]有槍，又沒有炮。

①狂歡節(jié)的樺木條（Fastelasns-Riset）是一根涂著彩色的樺木棍子；丹麥的小孩子把它拿來當(dāng)作馬騎。

②瑪祖卡舞是一種輕快活潑的波蘭舞。