八達嶺有一種草，叫西麻草。這種草有毒，人碰著它，就象蝎子蜇一樣疼，疼得嗷嗷叫。它生長在八達嶺長城外，替邊防人員放哨，對保衛八達嶺還很有功勞哩。

傳說，大邊（長城）修好以后，在關口地方都設重兵把守。八達嶺當然是一個重要的關口了，從修好那天起，一直沒有斷過駐兵。長城上不是都有樓子嗎？那樓子叫敵樓，站崗放哨人員就在那里頭。當官的經常提著鞭子查哨，發現哪個敵樓的哨兵睡著了，就是一頓馬鞭。他們更怕的是自己睡著了，敵人摸上來還不知道，要是那樣，不僅是挨打，還有殺頭之罪哩！因此，他們一到崗哨上來，就向老天哀告：老天爺呀，保佑著，千萬別讓我睡著。敵人來了，跟我打聲招呼，讓我知道。也別說，他們的哀告玉帝還真知道了。玉帝體會邊防人員的苦處，便想了一個辦法，派草神帶上西麻草籽，撒在長城外。草長起來了，到處都是。入侵的敵人一碰到這種草就蜇得嗷嗷叫，放哨人員聽見有人喊叫，機靈就醒了。從此，再也不會因站崗失誤而被殺頭了。西麻草成了哨兵的好友，他們對西麻草也更加保護。