東漢時期，有個叫作陳寔（shi）的人，是個飽學(xué)之士，品行端正、道德高潔，遠(yuǎn)鄉(xiāng)近鄰的人因此都非常敬重他。陳寔不僅自己自覺自律，對兒孫們的要求也相當(dāng)嚴(yán)格，常常抓住各種場合和機(jī)會教育他們，而且很注意方法，所以總能收到比較好的效果。
　　有一年洪水泛濫，淹沒了大片村莊和良田，成千上萬的人無家可歸，到處逃荒。為此盜賊四處橫行，天下很不太平。
　　一天夜里，有個小偷溜進(jìn)了陳寔家里。他剛準(zhǔn)備動手偷東西，忽然聽得幾聲咳嗽，不好，有人來了。慌亂間，小偷一時找不到妥善的藏身之處，急中生智，順著屋內(nèi)的柱子爬到大梁上伏下身子，大氣也不敢喘。
　　陳寔提著燈從里屋出來拿點(diǎn)東西，偶然間一抬頭，瞥見了梁上的一片衣襟，他馬上心知家里進(jìn)了賊了。他一點(diǎn)都不驚慌，也不趕緊抓小偷，而是從容不迫地把晚輩們?nèi)冀衅饋恚瑢⑺麄冋偌酵馕荩缓笫謬?yán)肅地說道：
　　“孩子們啊，品德高尚是我們?yōu)槿说母荆谌魏吻闆r下，我們都應(yīng)該對自己高標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)要求，不能夠因?yàn)槿魏谓杩诙趴v自己、走上邪路。有些壞人，并不是一出娘胎就是天生的壞人，而是因?yàn)椴荒車?yán)格要求自己，慢慢地養(yǎng)成了不好的習(xí)慣，后來想改都改不過來了，這才淪為了壞人。比如我家梁上的那位君子，就是這種情況。我們可不能因?yàn)橐粫r的貧困而丟掉志氣、自甘墮落啊！”
　　聽了陳寔的一番教誨，梁上的小偷吃了一驚：原來自己早就被發(fā)現(xiàn)了。同時他又很為陳寔的話所感動：他不但沒抓自己反而耐心教育自己。小偷羞愧難當(dāng)，就翻身爬下梁來，向陳寔磕頭請罪說：“您說得太好了，我錯了，以后再也不干這種勾當(dāng)，求您寬恕我吧。”陳寔和藹地回答道：“看你的樣子，也并不像個壞人，也是被貧窮所逼的吧。以后要好好反省一下，要改還來得及。”說完，他又吩咐家人取來幾匹白絹送給小偷。小偷感激涕零，千恩萬謝地走了。
　　從這以后，這一帶就幾乎再沒有偷盜之類的事情發(fā)生了。
　　陳寔不失時機(jī)地給小偷和晚輩們上了一堂生動的德育課，也啟發(fā)了我們，做工作時方法不要太簡單粗暴，要分析事物的本質(zhì)，對犯了錯誤的人立足于挽救，往往能夠收到比較好的效果。