北宋末年，金軍大舉南侵，長驅直入逼近汴京。徽宗又氣又急，身子一日不如一日，于是把皇位傳給了太子。

這天清晨，徽宗突然想出宮去看看，自己退位后的天下到底是什么樣兒了，于是便換上便裝，帶了隨從，從后門偷偷溜了出去。徽宗出得宮門，來到大街上一看，發現京城里已是一片狼藉，乞討之聲充斥大街小巷。徽宗越看心底越覺悲涼，正想轉身回宮，忽然看見街邊有個卦攤，便走了過去，想占卜一卦。

算命先生是個白髯老者，他上下打量徽宗一眼，問他占卜何事。徽宗想：自己貴為天子，生辰八字是不能隨便對外人說的，便道：給在下測個字吧。算命先生一聽要測字，就給徽宗取過紙筆，讓他把字寫下來。

徽宗拿起筆，手卻突然停住了。為啥？原來，徽宗雖然政治上昏庸無能，卻寫得一手好字，他首創的瘦金體早已流入民間，如果下筆，定會被對方猜出身份。于是他把筆輕輕一放，說：在下近日腕疾復發，不便動筆，還是請先生代寫吧！

于是，徽宗思忖片刻，說了一個馬字。算命先生當即把馬字寫在了紙上，不想，端詳片刻竟突然變了臉色，誠惶誠恐地四下看了看，湊近徽宗說：閣下不是凡人吧？徽宗大驚。

算命先生解釋說：‘馬’字乃一‘主’字倒置，旁有三折，下有四點。‘主’字倒置，說明閣下已非真主，而是到了末路；旁有三折，預示閣下前景不順，將會經歷一波三折之苦；下有四點卻互不相連，則預兆閣下會經歷多年的離亂之災啊！

徽宗聽得這番解說，氣得差點背過氣去，本要發作，突然意識到自己今天是喬裝出宮，只得強壓怒火，讓手下扔下一把碎銀，拂袖而去。

回到宮里，徽宗越想越覺得坐立不安，晚上睡不著覺，一整夜，睜眼閉眼都是一個馬字，似乎千軍萬馬都在向他殺過來，嚇得他驚恐萬狀，額頭上冷汗直流。所幸的是，就在走頭無路的時候，有匹金馬突然從天而降，馱著他呼的一下就升上了天空，徽宗不禁喜出望外。

下在在這時，徽宗從夢中醒來，睜眼一看，已是第二天清晨，來人稟報，說金兵開始圍攻京城了，徽宗一聽，頓時嚇得癱在床上，就像從剛才夢中的金馬身上跌落到了地上。

幾天后，汴京就被金兵攻破，徽宗被生擒。在押往北方的路上，徽宗受盡折磨，到金國后，又被關進牢獄飽受凌辱。徽宗實在不堪忍受，便向金主表示自己愿意稱臣，求金求給他一些人身自由。這金主向來自大，一看徽宗主動向自己稱臣，心里非常得意，于是就答應了徽宗的請求，但說好每次出牢，得有士兵跟著。

無論如何，這總比關在牢里強吧？徽宗松了口氣。其實，徽宗此舉的意圖，是想趁機給自己尋找一條出逃之路，可是他留意多時，發現外面到處守備森嚴，除非有翅膀，否則連城門都出不去，徽宗大失所望。

這天，徽宗在街上轉的時候，路過一座府第，看到門口不像別家那樣安放著石獅，而是一對仰天長嘯的金馬。他忽然想起自己曾經做過的夢，心里不由一喜：難道轉機來了？

徽宗想要進府去見主人，不想跟在他身后的金兵冷笑一聲，說：你知道這是誰的府弟？是金主的侄女美尼公主。這里豈是你可以隨便進出的地方？徽宗一聽愣住了。

正在這時，一支馬隊由遠而近在府院門口打住了腳，徽宗一看，為首的是個年輕女子，身背箭囊，好不威風。莫非這女子就是美尼公主？只見金兵向她躬身施禮道：稟告公主，這是中原廢帝趙佶，他想覲見公主。

果然這位就是美尼公主！徽宗以為她知道了自己的身份之后，會大大凌辱自己一番，哪知美尼公主卻點頭說：讓他進去吧，我正有事要找他。徽宗頓覺受寵若驚，心里猜測著：不知公主找自己有什么事。

美尼公主把徽宗帶進府里。徽宗戰戰兢兢地問：不知道公主因何事要見臣？美尼公主笑著說：在我這里，你不必緊張。你雖然不是皇帝了，可你的書畫造詣堪稱一絕，我自幼喜愛中原文化，想拜你為師，如何？

徽宗簡直不敢相信自己的耳朵，這不是天賜良機嗎？他立刻答應下來，接著便使出渾身解數，教美尼公主書寫作畫，還給她大講故國中原的風情。徽宗在藝術上的造詣甚是了得，美尼公主馬上就喜歡上了這個落魄的宋朝皇帝。徽宗便趁機求美尼公主把府第門口的金馬送給他，說是要騎上它回故國中原去。

美尼公主聽說了來由后，笑得前仰后合：一個夢你也當真？我在門口擺個馬，是因為我打小就喜歡馬，我還有很多可以賞玩的小金馬哩！

徽宗被這么一說，想想自己也確實有點荒唐，怎么可以把夢當真呢？可他又實在不肯死心，于是趁第二天出牢上街的機會，又找到美尼公府上來了。

可這回屁股還沒坐穩，一群金兵就沖進來，二話不說給他戴上了枷鎖，把他押走了。原來，徽宗來找美尼公主的事兒被金主知曉了，金主十分生氣，今天徽宗前腳剛走，金主后腳就命人把他抓了回去。

美尼公主當然了解金主的脾氣，是決不會輕饒徽宗的，所以在徽宗被押離府之前，她取出一個巴掌大的小金馬交給徽宗，說：一日之師，當永記心中。這個小金馬就送你留作紀念吧！

徽宗接過小金馬，老淚縱橫。被金兵押回后，徽宗就再也沒能出過牢門一步，最后懷揣小金馬在牢中抑郁而死。

數百年后，一伙盜墓者從徽宗墓里盜得此金馬。

據說，小金馬出墓后，盜墓者竟然在它的肚子里發現了一張紙箋，上面畫著可供逃生的暗道地圖。可惜，當初徽宗沒能發現。