PART.1餃子邊也有火候

三和鎮的人愛吃餃子，所以這里的餃子館開門最早，打烊最晚。

這天一大早，王記餃子館的小伙計去開店門，手剛一拔門杠，門呼的自己就開了，順著門縫，直挺挺地倒進一個人來。這個人衣衫襤褸，臉色死灰，兩眼緊緊地閉著。

小伙計顫聲叫道：一個倒臥！

聞聲過來的幾個伙計一看，便說：這個倒臥，死哪不好，偏偏死到咱門上來了。說著，拉胳膊拽腿地就想把人拖到大街上去，忽聽背后一聲：慢著！不知什么時候，店主王掌柜也來了。

王掌柜來到那人跟前，俯身仔細打量，只見那人三十多歲年紀，一臉菜色，看樣子是餓暈過去的。王掌柜忙讓伙計把人抬到后院炕上，隨后吩咐：趕緊去煮一碗‘餃子邊’。

餃子邊是什么呢？原來，平日來餃子館吃餃子的食客，常有那眼大肚子小的，要多了，吃不下的餃子舍不得扔，就把餃子肚吃了，扔下餃子邊。王掌柜心疼糧食，便想了一個主意，讓伙計將餃子邊歸攏到一起，放在大蓋板上晾曬，等晾曬干了就裝到一個小面口袋里，遇到落難討飯之人，便抓一大把煮上，連湯帶水地施舍給他們，既解了他們的饑餓，還不用花費銀子。

不大一會兒，伙計端著一海碗熱氣騰騰的餃子邊回來了，也許是受到香氣的刺激，那個倒臥悠悠地睜開眼睛，直直地向大海碗看去，只見白白的餃子邊像一條條白嫩的小魚游動在面湯里，他不禁精神一振，掙扎著坐了起來，端起大海碗，三扒拉兩扒拉，便將一海碗餃子邊劃拉到了肚子里。吃完后他咂了咂嘴，說出一句話來：就是面欠了點火候，要不會更香甜些。

旁邊的伙計一聽，差點氣樂了：都餓成這熊樣了，還講究什么香甜不香甜。可一旁的王掌柜聽了這話，心里卻一驚：能從回鍋的面里品出火候，這人不簡單啊！王掌柜有意試他一試，就問：這位客，你說這面欠點啥火候？

這人抹著嘴說：生面和到一半的時候，和面的人擱了半晌，讓面塌了。這句話一說，旁邊的伙計一下子傻了，為什么呢？原來幾天前他正在和面，王掌柜招呼他去搬東西，等他搬完再接著和面，已隔了半晌，今天煮的餃子邊，用的正是那天的面！

王掌柜看到伙計的表情，已明白了幾分，便問：這位客，我看你衣衫不整，這是要到哪去？這人臉上露出痛苦的神情，說：在下名叫張三，因家鄉遭了洪水，田產家小都沒了，只剩我孤身一人，漂泊到了此地。

一聽這話，王掌柜就有意留下他，說：我看你還有些虛弱，先在我這里將息兩天，等身子好些再說。

中午時分，王掌柜端著餃子又來看張三，張三正睜著兩眼躺在炕上想心事，見王掌柜進來，趕緊坐起來就要下地，被王掌柜一把按住。張三感激地接過餃子吃了，吃完后，他又說話了：貴記的餃子薄皮大餡，可惜個個是‘呆餃子’，不是‘活餃子’。

什么？呆餃子，活餃子？王掌柜聽著都新鮮，心想，自家幾代人經營餃子館，從沒聽說過餃子能活，他有些不服氣地問：敢問這位客，普天下誰能把餃子做活？

在下！張三答得不緊不慢。

看著王掌柜不相信的眼神，張三嘆了口氣，說：實不相瞞，我祖上是御廚，有一手做餃子的絕活，掌柜的對我有救命之恩，張三無以為報，愿做上一回‘活餃子’以報大恩！

PART.2果真是個高手

第二天一早，張三在院子里尋摸了一圈，抱著一堆鐵絲、樹干進了屋，關上門就沒再出來，一直到太陽下山才打開門。王掌柜進屋一看，見炕頭上赫然擺著一個大笊籬，那笊籬的尺寸特別大，冷不丁一看，還以為是個大鍋蓋放那了。

王掌柜疑惑地問：咱這是餃子館，哪會缺撈餃子的笊籬，你又何必特地做一個？

張三笑了笑，說：您就別管了，我自己做的家伙，用著稱手。

第三天，天還沒亮，張三左手拎著一個大瓦罐，右手拿著大笊籬進了廚房，點亮燈，他四面打量一番，在北墻上釘進一個大釘子，鄭重地掛上大笊籬。這時，王掌柜和伙計們也都聚攏到廚房里，好奇地等著看張三怎么做活餃子。

只見張三扎上圍裙，拎起一大袋面來到案板前，高抬手臂，輕抖面袋，面粉一點不拉全被抖進跟前的大面盆里，接著，他拎過大瓦罐，手腕一抖，罐里的水便劃出一道弧線，均勻地灑在盆里。這罐里的水可不是一般的水，這是張三特地準備的陰陽水。他頭天子時前將滾開的熱水倒入罐內，然后蓋上蓋子，讓熱水在瓦罐內蒸騰，熱氣在蓋子上不斷凝結成水珠，再掉回熱水內，這樣循環一夜，罐內的水便成了陰陽水。用陰陽水和出的面不僅能激發出面粉的清香，還能讓面粉有極大彈性。

和完面，張三開始切餡。他用的是窖冰鎮著的新鮮牛肉，刀光飛舞中，細如發絲的牛肉絲紛紛揚揚地堆成了一座小山。張三邊切邊解釋說，肉餡不用剁而用切，因為剁成的肉糜是爛肉，會失去肉的鮮香。

王掌柜在一旁暗暗佩服：果真是個高手！

很快，張三就包好了餃子，他擦擦手上的面粉，對王掌柜說：掌柜的，餃子都備好了，下鍋前我有一個條件—我煮餃子的時候誰都不能看，不然這‘活餃子’我可做不了。

王掌柜一聽就明白了，有絕活的人都講究留一手，他答應了這個要求。

中午時分，王記餃子館陸續上客了，老主顧們驚訝地發現，餃子館變樣了：進門右手的大灶臺被一頂藍布幔子嚴嚴實實圍了起來。張三左手托著一大蓋板餃子，右手拿著那個特大號的笊籬，從廚房走了出來，鉆進布幔后，簾子緊接著就被撂下了。

食客們的好奇心被吊起來了，不一會兒，只聽一聲：起鍋！一碗碗熱騰騰的餃子從布幔后面遞了出來，食客們拿起筷子趁熱就吃，剛咬一口，就紛紛贊嘆：天下竟有這么好吃的餃子！王掌柜趕緊也端過一碗餃子，夾起來一咬，呵！奇了，面皮與肉餡相配得宜，各自的鮮香都被激發了出來，那餃子真像是活的，鮮味一下子布滿口腔，竟自己直往嗓子眼兒里鉆。

一頓飯過后，王記‘活餃子’的名聲一下傳開了，張三也被王掌柜執意留了下來。

因為生意太紅火，張三一個人忙不過來，就收了店里的幾個伙計做徒弟。張三帶徒弟和別人不同，他把手藝分成和面、切肉、調餡幾部分，看徒弟的天分只教一樣，而最后一道工序煮餃子，他卻從未示人。撈餃子用的那把特大號笊籬，張三更是心愛無比，從不許別人觸碰，他每天睡前把大笊籬洗刷干凈，鄭重地掛在廚房北墻上，早上起床洗漱完畢，便從北墻上摘下大笊籬，帶在身邊。

PART.3呆餃子回來了

王記餃子館的名聲越來越大，這天，店里迎來一個不同尋常的食客，為籌備皇上六十大壽，內務府四處尋訪民間美食，他們聽說了活餃子的名頭，派了經驗老到的御膳房大總管前來考察。

為了預備給大總管品嘗的餃子宴，這天，餃子館的伙計們一直忙到半夜，張三更顯得精神頭十足。王掌柜看著大家忙碌的身影，真是又高興又發愁，高興的是幾代人經營的餃子館在自己手上風光了，發愁的是一旦活餃子被大總管選中，自己這個小店就再也留不住張三了

眾人一直忙到四更天才睡，不料，一場災難悄悄襲來。

負責封灶火的伙計也許是太累了，睡前竟忘了把廚房的灶火封上，夜風帶出了火苗，一下子引燃了旁邊的柴禾，等人們驚醒的時候，火苗已躥上了房梁。張三見狀，喊了一聲：我的笊籬！就瘋了一樣往火海里跑，旁邊的伙計一把拉住他：師傅您不能去，一個笊籬，咱再做一個！

明天就要給大總管上活餃子，再做哪來得及！張三一把掙脫徒弟，不顧一切地沖進了火海。

張三一沖進廚房，便覺濃煙撲面，仗著對廚房的熟悉，他還是摸到了北墻，一下子就找到了那把大笊籬。真是萬幸，大笊籬好好的，沒被燒著，張三舒了口氣，抱著笊籬就往外跑。恰在這時，廚房的大梁被燒斷了，一下子掉下來，正砸在張三的頭上，張三晃了幾晃便倒了下去。

火終于撲滅了，張三卻死了，一直到斷氣，他手里還抓著那把被濃煙熏黑的大笊籬望著一片狼藉的廚房，王掌柜欲哭無淚。

正午時分，大總管在當地大小官員的簇擁下來了，王掌柜帶著伙計們強忍悲痛，開始包餃子。看著伙計們分工有條不紊，王掌柜多少有些安慰，心想，多虧張三盡心盡力帶了這些徒弟。

一盞茶過后，白生生的餃子端上桌來，大總管夾起餃子咬了一口，空氣仿佛停滯了，所有人都緊張地盯著他的表情，王掌柜心里說：憑你見多識廣，也得被‘活餃子’的美味折服。

可是，大總管的眉頭皺了起來，他黑著臉放下筷子，說了一句：徒有虛名！便拂袖而去。

王掌柜嚇傻了，半天才反應過來，他連忙夾起桌上的餃子一嘗，天啊，餃子的皮餡都沒什么差錯，可不知為什么，就是沒了那股獨特的鮮活勁，昔日那俗不可耐的呆餃子又回來了！

那天，王掌柜讓伙計按著張三生前所教，連煮了三撥餃子，真是怪了，一樣的材料，一樣的手藝，卻再也做不出活餃子的味道了。從此，王記餃子館的生意一落千丈，望著蕭條的店面，王掌柜只好宣布暫時歇業。

PART.4大笊籬的秘密

正在王掌柜犯愁的時候，鎮上又出了一件怪事。

連著幾天夜里，鎮上的人們都被一種奇怪的聲音驚醒—每到半夜，街上就傳來重物敲擊地面咚咚咚的聲音，隨后便是一個男人嘶啞著嗓子喊：誰敢惹我的大腦袋！誰敢惹我的大腦袋！讓人聽了毛骨悚然。

到了白天，大家聚在一起議論紛紛，有人說，那聲音是從王記餃子館的方向響起來的，繞鎮子一圈后又在那里消失了。王掌柜郁悶到了極點，他跟大家商定，今夜自己帶兩個膽大的伙計，看看到底是什么妖魔鬼怪發出的聲音。

夜里，王掌柜帶著兩個伙計，一人拿一根大粗棒子，隱在店門后。子夜時分，一陣人的夜風從門縫里刮進來，凍得三人一哆嗦，就在這時，門外響起了咚咚咚的聲音，接著一個嘶啞的嗓音喊道：誰敢惹我的大腦袋！

王掌柜他們大著膽子從門縫望出去，啊！黑暗中，一個獨腳怪物，頂著碩大的腦袋，一蹦一蹦地往這邊竄來。怪物蹦進店門，就往老廚房的方向蹦去，因為失火，原來的老廚房已經成了一塊空地。

王掌柜他們趕忙悄悄跟了過去，到了原先老廚房的所在，三人頓時愣住了，這時，怪物已經不見了，本該是空地的地方不知何時搭起了灶臺，火光中，一個身影正在忙碌，仔細一看，三人不由心跳加快，差點驚叫出聲，那人竟是張三！

三人捂住嘴巴再看，只見張三正專心地煮餃子，身邊，放著那把特大號的笊籬。他用大笊籬順著鍋沿猛一推，一鍋餃子便在笊籬的帶動下轉起圈來，接著，張三翻過大笊籬，兜頭向下一按，一鍋的餃子全被壓進水里，這時水沸騰起來，張三一抬手，一個海底撈月，將鍋里的餃子全部撈起在大笊籬上，掂了三掂，喊道：起鍋！

看到這里，王掌柜再也忍不住，脫口喊了一聲：張三！話音剛落，灶臺里的火滅了，空地上一片漆黑，只聽到咚咚咚的聲音。

一個伙計慌忙將手里的棒子朝發出聲音的地方砸去，只聽砰的一聲巨響，好像有什么東西應聲倒地，等王掌柜點起燈籠一看，只見空曠的地上根本沒有什么灶臺、餃子，只有一只大笊籬靜靜地躺在那里。

張三的大笊籬！王掌柜最先反應過來，他急忙跑過去拿起了笊籬，不由仰天長嘆：張三啊，你這是記掛著‘活餃子’的手藝失傳，才讓大笊籬通了你的靈氣，把我們引到這里，給我們煮了一回餃子啊！

當晚，王掌柜夢到了張三，張三在夢里說：當初我只想在您店里暫時落腳，所以隱瞞了活餃子的訣竅，有負您的救命之恩，死不瞑目。今日我已演示了煮餃子的技藝，記住，‘活餃子’離不了大笊籬，餃子熟后必須用大笊籬一下子全部撈起，第一時間端到食客面前，切記、切記！

第二天，王掌柜和伙計們來到張三墳前，含淚將那把大笊籬埋進了張三的墳里

王記餃子館又重新開張了，王掌柜親自站到了灶前，他下令撤了藍布幔子，人們看到，大笊籬的功夫被王掌柜使得揮灑自如，美味異常的活餃子又回來了！

從那時開始，三和鎮的餃子就出名了，鎮上還流傳起一首歌謠：三和鎮有三怪，餃子好吃勝肴菜，大笊籬賽鍋蓋，誰敢惹我的大腦袋