4042年，人類成功制造出了超大型粒子加速器，并且從理論上重新證明了愛因斯坦的狹義相對論，通過加速器將物體加速，直至超越光速，產生強大的引力場，激發出羅森橋，即時空隧道，并用反物質穩定器阻止潮汐力撕裂羅森橋。4043年6月，D國完成了第一次人類時空穿梭，將其命名為祖父計劃。然而實驗突發意外，人類的祖先，始祖智猿安卡意外死亡，人類面臨著文明倒退的嚴重危機。

在聯合國的緊急會議上，祖父計劃的總負責人安德正解釋著目前的情況：始祖智猿已死，再一次誕生新的智猿需要150年。也就是說，人類面臨著文明倒退150年的情況，至于其他的影響，目前還不得而知話未說完，便被M國總統不耐煩地打斷：都怪你們愚蠢的實驗，整個人類文明都被你們毀了！氣氛一時劍拔弩張起來。安德無法反駁，只能接著說：然而還有機會。智猿的死亡就像往平靜的湖面扔了顆石頭。時間的倒退是由智猿時期開始，像波紋一樣向外擴散的，我們稱之為‘潮’，潮到達我們所在的時間維度，需要三個月的時間。只要在三個月內阻止安卡的死亡，我們就能修正錯誤，消滅‘潮’。

氣氛緩和下來，各國領導人最終達成了協議，同意共同支援D國重啟加速器，前往更久以前的時空，阻止安卡的死亡。

加速器的運行需要巨量電力，僅僅靠D國的發電量，即使全國停電，也需要3個月才能完成充能。D國周邊的國家動用軍方的力量封鎖了高速，運輸電纜的軍用卡車如同鋼鐵洪流，呼嘯著向D國趕去。

最終，加速器只用了一個月就完成了充能，人們看到了希望。

潮的跡象開始浮現，有著數千年的D國文明已經開始倒退，各類高級建筑已經化為粒子態，漸漸湮滅。人們不敢怠慢，立馬開始準備加速器的啟動。‘潮’向著加速器襲來，來不及逃走的人們被‘潮’吞噬，而后消逝。

嗡——加速器響起巨大的轟鳴聲，球形座艙開始在軌道上旋轉，速度越來越快。加速器達到預計速度，完成了傳輸，隨后就被‘潮’所吞噬，只留下一片光禿禿的土地。

最終，穿越者找到了智猿安卡的死因——一代傳送艙啟動時的噪音將一只劍齒虎吸引了過來，并將安卡殺死。穿越者用電擊器擊暈了劍齒虎，救下了安卡。

人類的危機終于解除，祖父計劃也被聯合國接任，設立專門機構進行管理和限制，對時空穿梭技術進行封存管理。