人生沒有希望但并不包含絕望。所以，要活得真實(shí)而不虛偽，就必須堅(jiān)守下去，并不是不愿迂回，而是沒有退路可走。這是加繆荒謬論中的一個有名的論點(diǎn)。

全書分為兩個部分，第一部分以時間順序敘述，從莫爾索的母親去世開始，到他在海灘上殺死阿拉伯人為止。這種敘述毫無抒情的意味，只是莫爾索內(nèi)心的自發(fā)意識，因而從讀者的視角看，他敘述的接二連三的事件、對話之間似乎沒有很強(qiáng)的聯(lián)系，給人以一種不連貫的荒謬之感，因?yàn)閯e人的動作和語言在他看來都是沒有意義的，是不可理解的。確實(shí)的存在只有大海、陽光，而大自然卻壓倒了他，使他莫名其妙地殺了人：我只覺得鐃鈸似的太陽扣在我的頭上我感到天旋地轉(zhuǎn)。海上泛起一陣悶熱的狂風(fēng)，我覺得天門洞開，向下傾瀉大火。我全身都繃緊了，手緊緊握住槍。槍機(jī)扳動了

在第二部分里，牢房代替了大海，社會的意識代替了莫爾索自發(fā)的意識。司法機(jī)構(gòu)以固有的邏輯，利用莫爾索過去發(fā)生的一些事件，把被莫爾索構(gòu)造成一種他本人都認(rèn)不出來的形象，即把始終認(rèn)為自己無罪、對一切都毫不在乎的莫爾索硬說成一個冷酷無情、蓄意殺人的魔鬼。審訊不調(diào)查殺人案件，而是千方百計(jì)把殺人和他母親之死及他和瑪麗的關(guān)系聯(lián)系在一起。

大部分人總是表里不一，他們做的往往并非他們內(nèi)心真正渴望的。他們都有一種群居意識，懼怕被疏離與被排斥，懼怕孤單無依靠。但是莫爾索卻有意無意地要跳出這個世界的既定模式，保持和蕓蕓大眾的距離，完全遵照內(nèi)心本性，做一個冷眼旁觀、我行我素的局外人。這種局外人體現(xiàn)在幾個方面。

首先是情感生活上的局外人，今天，媽媽死了。也許是昨天，我搞不清。這就是小說驚世駭俗的開篇。喪失親人的打擊無疑是沉痛而慘烈的，可是他卻以極其平靜的口吻輕描淡寫地?cái)⑹觯允贾两K都沒有流過半點(diǎn)哀傷的淚水。女友瑪麗問他是否愛她，他絕對不肯巧言令色來搪塞女友。鄰居殷切表示想與他交個朋友，莫爾索卻回答做不做都可以，一副無所謂的態(tài)度。

其次是工作，工作是一個人實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值、獲取榮華富貴的重要途徑。基督徒認(rèn)為工作是上帝賜予的使命，必須要嚴(yán)肅認(rèn)真地對待。可是，當(dāng)老板提出要派莫爾索去巴黎設(shè)置的辦事處工作時，他卻說：人們永遠(yuǎn)無法改變生活，什么樣的生活都差不多。

最后是死亡，他錯殺了那個阿拉伯人之后，無論是在獄中，還是在法庭上的審判聲中，他保持了一貫的冷漠態(tài)度。人們的言辭無法引起他太大的關(guān)注，周圍微末的事物卻緊緊攫住了他的心。我聽見椅子往后挪的聲音，我看到好些記者都在用報(bào)紙給自己扇風(fēng)，盡管掛著遮簾，陽光仍從一些縫隙投射進(jìn)來面對人們義正辭嚴(yán)的譴責(zé)，他繼續(xù)說出內(nèi)心真實(shí)的想法，完全沒有為了保命而討好大眾的媚態(tài)。在得知不公正的死刑強(qiáng)加于身后，他頑固地認(rèn)為自己曾經(jīng)是幸福的，現(xiàn)在依然是幸福的，我希望處決我的那天，有很多人來看熱鬧，他們都向我發(fā)出仇恨的叫喊聲。對死亡的恐懼是人的天性，但是莫爾索卻等閑視之，不以為意，擺脫了死亡對他的困擾。

莫爾索的種種怪誕行為好像難以理解，但事實(shí)上，他才是有著深沉本真追求的人。死亡前夜，他第一次敞開心扉，他覺得自己過去是幸福的，現(xiàn)在也是幸福的，他至死都是這個世界的局外人，他感受到了這個世界的荒謬，但至死幸福。加繆說，莫爾索遠(yuǎn)非麻木不仁，他懷有一種執(zhí)著而深沉的激情，對于絕對和真實(shí)的激情。他早已洞悉這個世界的荒謬，他意識到世界沒有意義，沒有出路，認(rèn)識到世界對于人的種種欲望漠不關(guān)心，認(rèn)識到人同世界特別是人同社會這種不協(xié)調(diào)乃至對立的關(guān)系。他熱愛自然，渴慕自由，珍惜每分每秒，完全靠著自己現(xiàn)實(shí)的理性與實(shí)踐精神支配著一切行動。

他并非對母親沒有感情，只是不愿意強(qiáng)迫自己為了做戲而哭天搶地，昭告世人：我很傷心，盡管形式上他的表現(xiàn)不符合孝子標(biāo)準(zhǔn)，可還是在靈魂深處敬愛母親的。

本書寫于二戰(zhàn)期間，這個時期，西方世界正處于戰(zhàn)爭的恐慌之中，人們對社會充滿迷惘，精神沒有歸宿。莫爾索們正是生活在這樣一個環(huán)境中，他們孤獨(dú)、痛苦、冷漠，但又不甘于被現(xiàn)實(shí)的世界如此凌迫，于是他們變成了世界的局外人，以冷漠來反抗生活，卻最終未能逃脫在命運(yùn)面前的慘敗，悲劇是注定的，但蔑視悲劇的態(tài)度卻讓他成了一名挑戰(zhàn)荒謬的英雄。

在既定的社會準(zhǔn)則下，人的命運(yùn)是未知的，是不可控地被裹挾著的，要么異化，要么被審判，于是，想做個真誠地忠于內(nèi)心的人還是做個隨大流的人，是至今為止，很多人都面臨的選擇。從這個意義上說，每個人都是莫爾索。

以荒謬反擊荒謬，這正是《局外人》主人公莫爾索的思想，當(dāng)然也是作者阿爾貝·加繆的思想和創(chuàng)作意圖。